Charles Tolliver (US) tiltle: Live at The Captain's Cabin (2CD) music: Jazz release date: november 29, 2024 label: Reel To Real promotion: Lydia Liebman Promotions info artist: Charles Tolliver © Rootsville 2024

Reel to Real is verheugd om de aanstaande release van Live at the Captain’s Cabin aan te kondigen, ter ere van de levende legende Charles Tolliver. De superieure trompettist stapte voor het eerst in de schijnwerpers halverwege de jaren 60, als sideman van de geweldige saxofonist Jackie McLean; in 1971 richtte hij mede Strata-East Records op, een knooppunt van hardbop en spirituele jazz, met undersung pianogenie Stanley Cowell. Tolliver nam een ​​decennialange opnamepauze en dook in het nieuwe millennium weer op, waarmee hij een creatieve strekking in gang zette die nog steeds voortduurt; Connect uit 2020 werd ontvangen met kritische lofbetuigingen, waaronder vierenhalve ster van All About Jazz: “Het album laat zien dat Tolliver nog steeds op het toppunt van zijn kunnen is.”

Als Tolliver nog steeds op het toppunt van zijn kunnen is, dan is Live at the Captain’s Cabin — opgenomen in maart 1973 — waarschijnlijk een teken dat hij die top heeft bereikt. Tolliver ontwikkelde zijn vaardigheden als bandleider door te leren van mentoren als Jackie McLean, Horace Silver en Max Roach. De laatste, voor wie Tolliver in de jaren 60 regelmatig werkte, bood Tolliver de ruimte om op te treden, te schrijven, te arrangeren en te leren wat er nodig is om met vertrouwen, visie en broederschap te leiden.

Na meer dan een decennium van dergelijke begeleiding, stapte Tolliver in 1968 naar voren als leider. Het jaar daarop richtte hij het Music Inc. Quartet op, met Stanley Cowell, bassist Cecil McBee en drummer Jimmy Hopps. In de daaropvolgende vijf jaar maakte Tolliver naam als een avontuurlijke krachtpatser, een briljant virtuoze muzikant, bandleider en arrangeur.
Begin jaren 70 verschoof jazz naar voorheen onbekend terrein, onder invloed van opkomende hardrock en elektronische instrumentatie. Om de omvang van het volume en de kracht van rockbands het hoofd te bieden, begonnen jazzmuzikanten grotere drumkits en versterkte bas te gebruiken; hybride stijlen als jazzrock, jazzfunk en jazzsoul materialiseerden zich. Op Live at the Captain’s Cabin hoor je Tolliver en co. — fundamenteel geworteld in de bebop-traditie — hun eigen risico’s nemen, bebop verbinden met meer modale en avant-garde esthetiek, geworteld in de paden die Coltrane’s latere werk heeft gebaand.

Daarin verschijnen Tolliver en deze geweldige incarnatie van Music Inc. — pianist John Hicks, bassist Clint Houston en drummer Cliff Barbaro — in uitstekende vorm, tijdens een tournee die hen door Canada en de West Coast voerde. The Captain’s Cabin, gelegen nabij het centrum van Edmonton, Alberta, Canada, was een intieme ondergrondse locatie met een capaciteit van ongeveer 100, verborgen onder een supermarkt.

Voor zover Tolliver zich kan herinneren, was de opname van de liveset niet gepland. “We gingen gewoon door en huilden zoals we normaal gesproken deden,” zegt hij. Tolliver schrijft de samenhangende spontaniteit van de set toe aan de consistentie van het samen op tournee zijn, en het vermijden van overmatig repeteren om de gebeurtenissen fris en spannend te houden: "Tegen de tijd dat we in Edmonton aankwamen, waren we een behoorlijk hechte band."
De energie die nodig was om met Tolliver te spelen, was een belangrijke factor in zijn rekruteringsproces. "Ik heb altijd John Hicks gebruikt", legt de maestro uit. "We begonnen samen voordat ik Stanley [Cowell] zelfs maar had ontmoet, dus dat was altijd mijn vaste pianist. En ik vond het geweldig hoe Clint Houston destijds speelde, dus ik haalde hem erbij. En een jonge Clifford Barbaro... had het soort drive dat nodig was voor de groep."

De set bestaat uit een mix van eerder opgenomen en nieuwe composities, allemaal gecomponeerd door Tolliver, met uitzondering van de albumopener, "Black Vibrations", geschreven door Houston, en de Neal Hefti-standaard "Repetition".
De band schiet als een raket omhoog met "Black Vibrations", met opwindende solo's van Tolliver, Hicks en Houston, en Barbaro's absoluut explosieve drumwerk. "Drums zijn essentieel voor elk succes, zowel in de studio als op het podium", beweert Tolliver. "Je kunt een van de beste articulerende artiesten zijn op welk instrument je ook hebt - het betekent niets als de drummer niet synchroon is. Het zijn de drums die het laten vliegen."

"Earl's World", geschreven voor Tollivers jongere broer, verschijnt oorspronkelijk op zijn Charles Tolliver and His All-Stars-debuut, met Herbie Hancock, Gary Bartz, Ron Carter en Joe Chambers. De liveversie van dit melodieuze nummer, met een fantastische basintro van Houston, bezit een hartstocht die Tolliver geleidelijk opbouwt in elk refrein van de wankelende groove.
Tolliver soleert oogverblindend over de gehele, zeer intensieve "Impact", waarbij de ritmesectie de oneven-gemeten groove aanstuurt. Hicks zou het anthemische nummer later interpreteren op zijn trioalbum uit 1979, After the Morning. Tolliver arrangeerde het ook voor orkest op zijn gelijknamige album uit 1976. Boeiend genoeg repliceert Tollivers uitvoering op Captain's Cabin moeiteloos de energie van een hele bigband uit zijn enkele hoorn.

“Compassion,” een mid-tempo wals, opent met een bloeiende solo van Hicks. Hicks wordt grotendeels gekenmerkt door zijn dynamische energie en is hier etherisch. Barbaro’s losse en wervelende drums omhullen Tollivers solo op briljante wijze, terwijl Houstons opmerkelijk vloeiende bas, die overal prachtige tegenmelodieën geeft, een sublieme grondende kracht is die ze allemaal bij elkaar houdt. “Om als trompettist in deze kunstvorm te komen, moet je een ballade onder de knie hebben, weet je?” zegt Tolliver. “Met een goede toon en het vermogen om een ​​verhaal te vertellen.”
“Truth” werd geschreven toen Tolliver op de universiteit zat en werd voor het eerst opgenomen op Jackie McLeans Blue Note-opname uit 1964, It’s Time, met Tolliver, Herbie Hancock, Cecil McBee en Roy Haynes. “Truth,” dat de enige ballad van dit album is, maakt uiteindelijk plaats voor een intensiverende mid-tempo swing, voordat de band zich nestelt in een schitterende finale.

"Repetition", aanvankelijk populair gemaakt door Charlie Parker, wordt uitgevoerd in een duizelingwekkend tempo, waarbij Tolliver en Hicks op elkaars levendigheid vertrouwen en elkaar de hele tijd op het puntje van hun stoel houden. Barbaro en Houston zijn op sensationele wijze op dreef en houden gelijke tred met Tollivers grenzeloze en verbluffende fraseologie en kracht. Het toepasselijk getitelde "Stretch" sluit de set af met Houston, Hicks en vervolgens Tolliver die adembenemende, uitgebreide solo's spelen in bijna 17 minuten van door bebop geïnspireerde, hard swingende jazz.

Eenenvijftig jaar na deze opname is er veel om door geïnspireerd te raken bij het luisteren naar deze set. Tolliver en zijn groep behoren ongetwijfeld tot de belangrijkste invloedrijke personen van de generatie die volgde. Hun opvallende passie - geactiveerd door jeugd, genialiteit en een vastberadenheid om gehoord te worden boven het vaak oorverdovende lawaai van onderdrukking en systemische ongelijkheden - resoneert vandaag de dag duidelijk.

tracks:

Disc 1:

1. Black Vibrations (12:27) 
2. Earl’s World (11:08)
3. Impact (6:37)

Disc 2:

1. Truth (9:17) 
2. Repetition (13:09)
3. Stretch (16:39)